フードローテーションの正しいやり方｜メリット・注意点と切り替え手順も

フードローテーションとは、ドッグフードを一定の期間ごとに計画的に切り替え、いろいろな原材料や栄養をとれるようにする食事の工夫です。

同じフードばかりが続くことによる「食べ飽き」や「栄養のかたより」を防ぐ方法として、注目されています。

始めるのは、愛犬の体調が安定しているときが前提です。

フードローテーションには、愛犬の毎日の健康を支えるメリットがあります。

ここでは、フードローテーションの5つのメリットを見ていきましょう。

犬の食物アレルギーの多くは、牛肉や鶏肉などのたんぱく質に体が過剰に反応することで起こります。

同じたんぱく源を長く食べ続けることが、アレルギーのきっかけのひとつになるのでは、という考え方があり、たんぱく源の違うフードを取り入れることで、特定の食材に偏らないようにできます。

ただし、ローテーションでアレルギーを防げるという、はっきりした根拠はまだ十分ではありません。

「予防になる」と過信せず、愛犬の体調を見ながら取り入れましょう。

総合栄養食のドッグフードは、1種類でも必要な栄養をとれるように作られています。

それでも、原材料によって含まれる栄養の種類やバランスには違いがあります。

ローテーションでいろいろな原材料を取り入れることで、栄養の幅を広げられるのがメリットです。

毎日同じフードが続くと、味や香りに慣れて食べ飽き、食欲が落ちてしまうことがあります。

定期的にフードを変えることで新鮮さが生まれ、ごはんへの興味を引き出しやすくなります。

1種類のフードしか食べたことがないと、急に別のフードになったときに食べてくれなかったり、お腹をこわしたりすることがあります。

ふだんからいくつかのフードに慣れておけば、いざというときにも切り替えやすいので安心です。

いろいろなフードを少しずつ経験しておくと、新しいフードに切り替えるときの「慣れ」の幅が広がります。

ローテーションとお腹の調子の関係ははっきりわかっていない部分もありますが、ゆっくり切り替える習慣がつくことで、フードの変更でお腹をこわしにくくなる子もいます。

フードローテーションにはメリットがある一方で、注意したいデメリットもあります。

愛犬の体質によっては負担になることもあるので、始める前に確認しておきましょう。

急な切り替えや頻繁な変更は、お腹に負担をかけることがあります。

原材料や栄養のバランスが違うフードに急に変えると、消化が追いつかず、下痢や嘔吐が起こることがあるからです。

数日かけて、少しずつ新しいフードの割合を増やすことが大切です。

いくつものフードをローテーションしていると、アレルギーのような症状が出たときに、原因の食材を特定しにくくなることがあります。

たとえば、鶏肉・ラム・魚のフードを順番に与えている子にかゆみが出た場合、どれが原因なのか判断が難しくなります。

すでにアレルギーが疑われる子は、自己判断でローテーションを進めず、獣医師と相談しながら計画的に行いましょう。

ローテーションでは、複数のフードを用意して管理する必要があり、手間やコストが増えやすいです。

フードごとに開封日や賞味期限を管理しないと、品質が落ちてしまうこともあります。

小さいサイズを選ぶなど、1か月ほどで使い切れる量を用意するのがポイントです。

フードローテーションは、正しいやり方で行うことが大切です。

一番のポイントは、愛犬の「うんちの状態」を毎日しっかり観察すること。

異変があれば無理に続けず、いったん立ち止まって、かかりつけの獣医師に相談しましょう。

ローテーションでは、一度にすべてを新しいフードに変えないことが大切です。

胃腸が新しいフードに慣れるよう、7〜10日ほどかけて少しずつ切り替えましょう。

うんちがゆるくなったら、ひとつ前の割合に戻して様子を見てくださいね。

フードを切り替える間隔は、2〜3か月ごとがひとつの目安です。

体が新しいフードに慣れて安定する期間をとりつつ、同じフードが長く続きすぎないようにできます。

フードとの相性をじっくり見極めることもできますよ。

「1袋食べ終わったら次の種類へ」とルールを決めると、管理しやすくなります。

ローテーションに使うフードは、主原料（たんぱく源）の違う2〜3種類から始めるのがおすすめです。

最初から種類を増やしすぎると、管理が大変になるうえ、体調の変化があったときに原因がわかりにくくなります。

「鶏肉のフード」と「魚のフード」のように、特徴の違う2種類から始めてみましょう。

ローテーションを成功させるには、「違うフードを与える」だけでなく、組み合わせを考えて選ぶことが大切です。

ここでは、ローテーション用フードの選び方を3つ紹介します。

主原料のたんぱく源が違うフードを組み合わせるのが基本です。

たとえば、鶏肉のフードの次は魚やラムのフードにする、といった流れです。

パッケージ裏の原材料表示で、最初に書かれている食材をチェックしましょう。

主原料以外に、鶏脂や鶏レバーオイルなどが使われていることもあるので、アレルギーが気になる子は最後まで確認してくださいね。

同じブランドの別の味からローテーションを始めるのもおすすめです。

同じブランドなら、粒の形や硬さ、栄養の設計が似ていることが多く、切り替えるときのお腹への負担が少なくなります。

たとえば、AATUのチキンから同じブランドのダックに切り替えれば、香りや味は変わっても、ベースの設計が近いので慣れやすいですよ。

季節や体調の変化に合わせてフードを選ぶと、ローテーションがより愛犬に合ったものになります。

活動量や食欲、体重を日ごろから観察して、その時々に合うフードを選んであげましょう。

ローテーションに取り入れやすく、品質にこだわったブランドを3つ紹介します。

いずれも味の種類が豊富なので、組み合わせを考えながら選んでみてください。

AATU（アートゥー）は、動物性たんぱく源を1種類に絞った「シングルプロテイン」が特徴で、ローテーションの軸にしやすいブランドです。

レシピごとに「どのたんぱく源か」がはっきりしているので、組み合わせを考えやすく、体調の変化があったときも原因をたどりやすくなります。

チキン・ダック・ターキー・サーモン＆ニシンと種類が豊富なので、AATUの中だけでローテーションを組むこともできます。

TRIPE DRY（トライプドライ）は、グリーントライプを第一原料にしたドライフードです。

乳酸菌も配合されているので、お腹の調子が気になる子や、食いつきが落ちやすい子にもおすすめです。

ラム・ビーフ・ワイルドサーモンなど種類が多く、ブランドの中でローテーションしやすいのも魅力ですよ。

なお、種類によっては七面鳥や鶏レバーオイルが使われているので、鶏や七面鳥が気になる子は原材料を確認してください。

Kia Ora（キアオラ）は、ニュージーランドで自然放牧された肉を使ったドッグフードです。

動物性たんぱく源を肉＋魚に絞ったシンプルなレシピで、食物アレルギーが気になる子にも選びやすいのが特徴です。

カンガルーなど普段あまり口にしない肉もあるので、ローテーションのバリエーションを広げたいときにもおすすめですよ。

なお、種類によっては鶏脂が使われているので、鶏が気になる子は原材料を確認してください。

フードローテーションは、食べ飽きを防ぎ、栄養の幅を広げ、いざというときにもフードを切り替えやすくするための工夫です。

一方で、お腹への負担や管理の手間といったデメリットもあるので、「正しい切り替え方」と「組み合わせ方」が大切です。

愛犬の体質やライフステージに合わせて、無理のないペースで取り入れてみてくださいね。